Антарктида сотні мільйонів років тому виглядала зовсім інакше. Теплий і вологий клімат покривав континент рослинністю та населяв його різноманітними тваринами. Різка зміна сталася приблизно 34 мільйони років тому — над Східною Антарктидою почали формуватися льодовики.
Що запустило велике зледеніння
Нове дослідження показує, що причиною стали не лише кліматичні зміни, а й давні геологічні процеси. Вони почалися ще в юрський період, 201–143 мільйони років тому, під час рифтингу. Ці події спричинили підняття суші та створили високогірну область, ідеальну для накопичення льоду.
Керівник роботи Томас Гернон з Університету Саутгемптона пояснив: «Близько 50 мільйонів років тому відбулися значні зміни у високогір’ях через підняття суші. Можливо, саме тоді внутрішня частина Антарктиди стала набагато більш схильною до формування льодового щита».
Дослідники порівняли рельєф Антарктиди з Південною Африкою та виявили разючу схожість. Мантійні хвилі, що виникли під час розпаду Гондвани, поступово змінювали ландшафт Східної Антарктиди. Підняття зосередилося в районі гір Гамбурцева — прихованого хребта під льодом.
Комп’ютерні моделі підтвердили: коли гори досягли критичної висоти, сніг і лід почали накопичуватися цілий рік. Це запустило ланцюгову реакцію — більше льоду, нижча температура, ще більше накопичення. Процес міг початися вже близько 40 мільйонів років тому.
Дослідження також пояснює, чому Антарктида зледеніла раніше за Арктику, попри загальне глобальне похолодання. Високі ділянки дали льодовому щиту «фору», якої не було на півночі.
Щоб остаточно підтвердити гіпотезу, потрібні глибокі бурові роботи під льодом. Попередні дослідження уламків льодовиків уже частково підтримують модель.
Leave a Reply